Solo ellas saben la verdad. Solo ellas pueden salvarse la una a la otra.Fleetwood Shuttleworth tiene diecisiete años, está casada y embarazada por cuarta vez. Como señora de Gawthorpe Hall, en el condado de Lancaster, todavía no ha conseguido traer al mundo un bebé que sobreviva al parto y su esposo Richard es eso precisamente lo que más ansía: un heredero. Cuando Fleetwood descubre una carta oculta del médico que la atendió en su último embarazo, sabe que es ella quien no sobrevivirá esta vez.Pero entonces su camino se cruza con el de Alice Gray, una jovencísima partera y curandera que le promete que le la ayudará a dar a luz a un bebé sano, el heredero que todos esperan y que convertirá a Fleetwood, por fin, en auténtica señora de su la mansión y sus las tierras.Sin embargo, el rey Jacobo I, consciente de que el condado de Lancaster se ha convertido en un nido de conspiradores, sabe que una buena manera de instaurar el orden es infundir miedo y temor entre sus habitantes. Y así arranca la caza de brujas más terrible de la historia de Inglaterra, una caza en la que cualquier joven con conocimientos médicos se vuelve sospechosa.Conforme el juicio de las brujas de Pendle se acerca, Fleetwood y Alice saben que se necesitan la una a la otra para sobrevivir.
Abrimos el libro y viajamos hasta la primavera de 1612, a un rinconcito
del condado de Lancaster, en plena época de la caza de brujas en Inglaterra
y Escocia, bajo el mandato del rey Jacobo I.
Nuestra protagonista es Fleetwood (me ha parecido precioso
este nombre, tenía que decirlo), una jovencísima señora de diecisiete años que,
tras haber sufrido ya tres abortos, está embarazada de la que podría ser su última
esperanza de traer al mundo un heredero para Gawthorpe Hall y cumplir así el
mayor deseo de su esposo. En cuanto se da cuenta de esta realidad, hará
cualquier cosa por llevar a buen término ese embarazo y contratará a una joven
partera llamada Alice, que conoció por casualidad en el bosque. Alice no tiene
referencias y además es pobre, pero sus conocimientos sobre hierbas medicinales
la convierten enseguida en la única persona capaz de salvar a Fleetwood. Todo
esto sucede en medio de la mayor campaña de caza de brujas ocurrida en el condado,
por lo que las capacidades de Alice se convertirán en su mayor amenaza.
Una de los aspectos que más me han gustado de Las
malditas ha sido la evolución de Fleetwood. Al principio, la conocemos
como una esposa entregada, sumisa, que mide sus palabras y que vive con el
único objetivo de darle un heredero a su amado esposo. Sin embargo, a lo largo
de la novela, esta joven mujer irá despertando poco a poco, empezará a tomar
sus propias decisiones, a tener iniciativa, a pensar en sí misma y por sí
misma, a cuestionar lo que no le gusta de su alrededor… y, aunque se mantiene en
un papel creíble para una mujer de esa época, termina el libro siendo una
Fleetwood completamente distinta.
También me ha encantado la relación que se crea entre
Fleetwood y Alice. Cuando se conocen, todo son desconfianzas y escepticismo,
ninguna se fía de la otra. Pero poco a poco la relación se irá estrechando,
convirtiéndose en una fiel amistad, en la que ambas se arriesgarán por salvar a
la otra. Dos mujeres muy diferentes unidas por el sentimiento de lealtad.
La ambientación es maravillosa. Personalmente, me interesa
mucho está época de la historia de Inglaterra y Escocia, así que he disfrutado
muchísimo de las descripciones de los intrigantes escenarios, sobre todo de los interiores de los edificios, de la sociedad y de los
supuestos actos de brujería.
La pluma de Stacey
Halls es preciosa y limpia. Describe todo lo necesario, se recrea en
detalles que aportan riqueza a la historia, pero en ningún momento la trama
pierde el ritmo.
Al final de la novela, la autora nos confiesa de dónde le
vino la inspiración y nos explica que, aunque es una historia de ficción, los
protagonistas y varios personajes más sí que existieron en la vida real. Desde
luego, gracias a ella, a mí me ha entrado mucha curiosidad por conocer más
acerca de las brujas de Pendle y seguro que buscaré otras lecturas relacionadas
con ellas.
Las malditas ha sido para mí una lectura de cinco estrellas,
tanto por su ambientación, como por los personajes y por el modo tan fluido con
el que está contada la historia. La recomiendo muchísimo para todos los
lectores aficionados a la novela histórica o interesados en el tema de la caza
de brujas en Inglaterra.
Anda por ahí un sorteo por redes sociales, al que me ha apuntado porque todo el mundo habla maravillas de este libro. Besos
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