"El testamento de Ann Lee": la épica musical religiosa de Mona Fastvold

El obligatorio voto de celibato de los shakers, rama de los cuáqueros surgida en el siglo XVIII, acabó casi al completo (hoy día quedan exactamente tres en los EE.UU.) con su culto. Era un movimiento destinado a morir, a pesar de proponer, y en cierto modo alcanzar, una utopía máxima; pacifista, creyente en la igualdad de género y conectada con Dios a través del canto y el baile. La historia de su matriarca, Ann Lee, es contada de nacimiento a muerte por Mona Fastvold y Brady Corbet, pareja creativa (y real) que intercambió el rol de dirección hace unos años con la gigantesca The brutalist. La vida de la autodenominada segunda venida de Cristo es relatada con secuencias musicales intercaladas, momentos de despertar religioso completamente eufóricos. Los espasmos y saltos son convertidos en coreografías extensas que el escéptico podría llamar redundantes. Sin embargo, para el espectador iluminado, son más que apetitosas. 

La dirección de Fastvold no solo brilla cuando te tiene convencer de la grandeza de la supuesta Mesías, también recrea la Gran Bretaña de la Edad Moderna de una manera muy viva incluso si no es algo que no hayamos visto antes, cualquier escena que transcurre específicamente en la nave transatlántica que lleva a los personajes a Nueva Inglaterra es un logro absoluto de atmósfera y tensión, sobre todo en cuanto tienen que pasar por una intensa tormenta y todos los tripulantes son salvados por los rezos de Ann Lee y sus compañeros. Ese no es el único momento de maravilla mitológica que se cuenta en los largos 137 minutos, y el hecho de contar eventos como ese de una manera tan honesta aporta una perspectiva muy interesante sobre personajes que podrían ser fácilmente tratados de una manera despectiva o que no comience una conversación. La directora no será religiosa, pero hay una comprensión profunda de las vivencias y conexión espiritual con la divinidad de estas personas, y la manera en la que las retrata en pantalla es admirable. No se enreda en si están viviendo una vida guiada por una verdad, y tampoco hay preocupación por la veracidad de su religión. Se expresa su sentimiento sin la necesidad de racionalizarlo, y en el camino captura una belleza muy real y más honesta de lo que cualquier crítica a figuras que no están entre nosotros desde hace siglos podría haber hecho. En ese sentido, captura lo que todo musical aspira sin la necesidad de seguir un camino convencional: comunicar a través de música aquello que las palabras no pueden.

La duración es casi excesiva, pero no es cansina por lo intensa y dedicada que es su protagonista, una rotundamente fantástica Amanda Seyfried que no debería haber estado tan ausente de esta última temporada de premios; el reto que supone adentrarse en su personaje le ha separado de este tipo de reconocimiento pero también alza a su Ann Lee al nivel hagiográfico que es necesario para mantener a flote una cinta de esta extensión. El reparto que le acompaña también hace un gran trabajo, innegablemente construyen el círculo cercano de la figura imposiblemente grande de la protagonista y añaden mucha textura. 

Mona Fastvold y Brady Corbet demuestran ser de nuevo uno de los dúos más expertos en el Hollywood actual, que saben deconstruir el mito americano y enseñan la realidad trágica detrás de las figuras históricas que a menudo son minimizadas, ignoradas y olvidadas. El testamento de Ann Lee no es tan monumental como The brutalist, pero es un esfuerzo fascinante, complejo y sorprendentemente honesto.